Bordeaux, Paris, Marseille, dans l’ordre, dominent le championnat. Derrière, un bataillon de poursuivants sont à leur course. Parmi eux, un habitué : Auxerre. L’équipe de gamins du sorcier Guy Roux est encore là, à portée de fusil de la tête en position européenne. D’ailleurs l’Europe réussit bien aux Bourguignons. Après avoir écarté les modestes Albanais de Fier, ils sont allés battre le Dynamo de Zagreb en Yougoslavie pour le compte de la coupe de l’UEFA. Chapeau. Il restera à négocier le match retour à l’Abbé-Deschamp. Sacré effectif quand même : des jeunes bien sûr – les Boli, Darras, Mahé, Prunier, Cocard – mais aussi des joueurs expérimentés comme le gardien de l’équipe de France Martini, Vahirua et des bonnes pioches à l’étranger à l’instar de Kovacs, un joueur qui ne paye pas de mine mais qui enfile les buts comme des perles et surtout… Enzo Scifo sauvé du banc de touche Bordelais. Scifo retrouve des couleurs au pays du Chablis.

Côté Stéphanois, malgré les sempiternelles promesses d’Europe, on végète. Quatre victoires, un nul, cinq défaites permettent aux Stéphanois d’émerger tout juste dans le ven-tre mou du classement, 10e, ex-aequo avec quatre autres équipes. Les Stéphanois ont, quinze jours avant, remporté le derby grâce à un tir du gauche de Thierry Gros. Mais, une semaine plus tard, un doublé de Papin au Vélodrome les a remis à leur place. Depuis le début du mois de septembre, le staff doit songer à recruter du personnel soignant : huit joueurs sont indisponibles. Mohamed Chaouch s’est fait opérer du ménisque, Yvon Pouliquen s’est vu retirer un kyste toujours au genou, Jean-Philippe Primard souffre des adducteurs, Eric Clavelloux s’est donné une entorse du genou, Patrice Garande a la cheville en vrac, Gilbert Ceccarelli et Vincent Chicharo soignent leur cuisse, Giulano son mollet. Etienne Mendy s’est fait une entorse du genou contre l’OM mais pourrait tenir sa place quand même. Fermez le ban. Robert Herbin doit quand même coucher onze noms sur la feuille de match. C’est pour cela qu’il a dégotté Bernard Mendy, le frère d’Etienne, l’attaquant. Le gamin est entré contre Marseille et il a séduit. Il aura sa chance à nouveau contre Auxerre à la place de Guy Clavelloux.

Auxerre joue son traditionnel 4-3-3. Derrière, Philippe Tibeuf, Etienne Mendy et Rob Witschge sont marqués à la culotte, excepté de la part de Boli qui est autorisé à prendre quelques libertés. Attention, il tire bien les coups francs. On s’attendait à un match très serré, c’est tout le contraire qui va se produire. Kovacs, que Saint-Etienne avait observé avant de prendre Witschge, et Vahirua jouent en pointe, Otokoré part plus de derrière. Mais c’est Saint-Etienne qui domine et à tour de rôle, John Sivabaek, Bernard Mendy et Laurent Fournier font frissonner l’arrière-garde icaunaise. De son côté, Scifo caresse l’arête droite du but de Jean-Pascal Beaufreton. A peine le premier quart d’heure est achevé qu’une offensive verte va faire mouche. Alain Geiger, en possession de la balle, alerte Witschge. Celui-ci, sûr de lui, contrôle calmement et tire à ras de terre à l’opposé des cages. Martini n’y peut rien. 1-0 pour Saint-Etienne. A la 38e, le virevoltant Bernard Mendy se démène dans la surface adverse, tire, voit le ballon lui revenir, dribble la défense puis centre. Witschge n’en demande pas tant pour doubler la mise. 2-0. Le festival stéphanois n’est pas terminé. Peu avant la mi-temps, Pierre Haon procède à une longue passe pour Tibeuf qui contrôle de la poitrine. Martini sort à toute berzingue et fait voler l’attaquant en l’air. Pénalty transformé par Bernard Mendy. 3-0 à la pause.

Le public est content, il en a pour son argent. Le service va même proposer un extra. On a à peine recommencé à jouer depuis trois minutes que Fournier peut centrer devant le but adverse. Dans l’urgence, le défenseur central Darras place sa tête et dégage le ballon dans son propre but. 4-0, Geoffroy Guichard n’avait pas vu pareil score depuis des lustres. Champagne ! Les derniers trois-quarts d’heure vont être relâchés. Les Stéphanois déroulent, tranquillement, il n’y a pas le feu, ils ont quatre buts d’avance. De leur côté, les Auxerrois ne jouent même plus et attendent visiblement la fin du match. Certes, à la 61e, Otokoré a réduit le score après avoir résisté à Gros puis Geiger mais personne ne s’en soucie. Fin de rencontre détendue et c’est pas toutes les semaines ! Les Verts font la bonne opération de la journée, remontent à la 6e place et dépassent leur adversaire du soir. Il restera à confirmer à l’extérieur. Le mot de la fin, c’est néanmoins Guy Roux qui le prononce : « Ce soir, il y a deux vainqueurs, Saint-Etienne que j’ai trouvé formidable et le public ».

23 septembre 1989

 

ASSE-Auxerre 4-1

 

Buts : Witschge (16e, 38e), E. Mendy (44e), Darras (49e csc) pour Saint-Etienne. Otokoré (61e) pour Auxerre.

 

ASSE : Beaufreton – Deguerville (Pouliquen 12e), Sivabaek, Geiger, Gros – Haon, Fournier (G. Clavelloux 66e), B. Mendy, Tibeuf – E. Mendy, Witschge. Entr. Herbin.

 

Auxerre : Martini – Catalano, Darras, Boli, Mazzolini – Matysik, Gueirrero, Scifo – Otokoré, Kovacs, Vahirua (Vignola 78e). Entr. Roux.