Aligné la semaine passée en amical face à Dijon (2 à 2), l’Argentin devrait faire ses débuts dans le championnat de France ce dimanche à Rennes (17 heures) où les Verts ne partiront pas favoris.

C’est bien connu, on ne change pas une équipe qui gagne. Sauf qu’Alain Perrin va faire le contraire ce dimanche. L’entraîneur de l’AS Saint-Etienne devrait sensiblement modifier le onze qui entamera la rencontre au stade de la route-de-Lorient par rapport à l’équipe qui est venue à bout du Grenoble Foot 38, il y a quinze jours au stade Geoffroy-Guichard (1 à 0). Ce déplacement en Bretagne, où les Verts ne se sont imposés qu’une fois lors de leurs dix dernières visites, devrait être l’occasion de voir les grands débuts de Gonzalo Bergessio dans le championnat de France de Ligue 1. Car la lettre de sortie de la Fédération argentine est bien enfin arrivée jusque dans l’Hexagone. La recrue argentine de l’ASSE a déjà fait ses premiers pas sous le maillot vert la semaine passée à Montceau-les-Mines au cours d’un match amical face à Dijon. Buteur face aux joueurs de la Côte-d’Or, il a montré une détermination certaine à se battre sur chaque ballon, à jouer son rôle de premier rideau défensif… Une prestation intéressante pour la suite de son intégration dans le Forez. Sa probable titularisation s’accompagne d’une interrogation : à qui l’associer sachant que Boubacar Sanogo, autre recrue offensive de cet été chargé à l’ASSE (voir La Gazette des Verts de la semaine passée), était en sélection et donc absent face aux Dijonnais. Impossible pour Alain Perrin et Christophe Galtier, son adjoint, de peaufiner une complémentarité potentielle entre des deux hommes. L’un, le Sud-américain, s’inscrit dans un registre de vivacité, de buteur patenté tandis que l’autre, l’Africain, est plus un point d’appui, un ancrage destiné à jouer les ballons en profondeur.
Compte tenu de la blessure d’Araujo Ilan, de la semaine internationale vécue par le Belge Kevin Mirallas qui a participé à deux rencontres, en Espagne le week-end dernier et en Arménie ce mercredi, et de celle de Bakary Sako lui aussi concerné par deux rencontres en Slovénie et face à l’Ukraine, ce mardi, ces deux éléments partent favoris pour une titularisation en pointe. Ce n’est pas un cadeau fait à Gonzalo Bergessio que de le faire débuter face à une défense rennaise impressionnante, probablement composée du robuste suédois Petter Hansson et du puissant sénégalais Kader Mangane, mais le test sera intéressant. Reste à savoir qui est susceptible d’amener de bons ballons à ces deux hommes…

Dimitri Payet est en demi-teinte après une phase de préparation où il s’était montré très en jambes. Gelson Fernandes « progresse » selon Alain Perrin mais le milieu de terrain suisse vient lui aussi d’enchaîner une semaine avec deux rencontres internationale, face à la Grèce puis en Lettonie. Augusto Fernandez, l’autre recrue argentine de l’ASSE, constitue un recours mais titulariser le joueur de River Plate serait partir dans l’inconnu tant il manque de repères puisque il n’a jamais évolué en Europe. La défense pourrait aussi subir une retouche. Si la paire Guirane N’Daw-Mustapha Bayal Sall est promise à évoluer devant Jérémie Janot, les Verts pourraient enregistrer le retour sur le flanc gauche de Mouhamadou Dabo. Une bonne nouvelle qui ferait basculer Cédric Varrault, un des meilleurs stéphanois depuis le début de la saison, sur le flanc droit mais pousserait Yoann Andreu sur le banc de touche.
Dans d’autres circonstances, perdre à Rennes ne serait pas une infamie mais le mauvais départ pris par les Verts oblige Alain Perrin et ses hommes à jouer avec la pression du résultat. Une défaite avant de recevoir Auxerre qui a également mal commencé ferait fondre le petit espoir suscité par l’arrivée de Gonzalo Bergessio et le premier succès de la saison face aux Grenoblois. Un nul serait une bonne performance. Quant à une hypothétique victoire, ça fait presque rêver…